Op ongeveer drie uur vliegen van Nederland ligt het meest zuidelijke Ionische vakantie eiland, Zakynthos. Door de Venetiërs werd dit eiland reeds de bloem van het oosten genoemd. Zakynthos heeft niet alleen een prachtige flora en fauna, maar heeft ook lieflijke dorpjes en prachtige stranden. Het meest bekende strand is misschien wel smuggler´s beach, en is beslist een bezoekje waard. Daarnaast is 'Zante', zoals het eiland door de bewoners wordt genoemd, het favoriete eiland van de Caretta Caretta: de met uitsterven bedreigde Middellandse Zeeschildpad. De schildpadden keren jaarlijks terug om hun eieren te leggen.
Na Corfu is Zakynthos het populairste eiland van de Ionische archipel. Het heeft een oppervlakte van 406 km2 en is daarmee het op twee na grootste Ionische eiland. Het enigszins driehoekige eiland, met in het midden een grote laagvlakte, is vruchtbaar en groen. Het landschap met onafzienbare olijfbomen en en wijngaarden zien er lieflijk uit. In het noorden is het eiland ruiger en ontoegankelijker. Het is het rustigste deel van het eiland; de stranden zijn hier erg mooi. Langs de 120 km lange kustlijn zijn ontelbare baaien met zandstranden. Het bekendste en dus meest toeristische is het 9 km lange strand bij de baai van Laganas in het zuiden. Ook aan de stranden in het noorden en oosten verrijzen steeds meer hotels en pensions.
Zakynthos-stad
De aardbeving van 1953, die het hele Ionische gebied trof, kwam het hardst aan in Zakynthos-stad, de helft van alle gebouwen werd verwoest. Hieronder bevonden zich Byzantijnse kerkjes, Venetiaanse herenhuizen en kostbare kunstverzamelingen. De stad is echter zeer smaakvol en in oorspronkelijke staat herbouwd. De stad heeft een mooie haven waar de vissersbootjes zij aan zij liggen met grote veerboten. Achter de boulevard liggen gezellige winkelstraten en diverse pleinen met tavernen en restaurants.
Het kasteel van Zakynthos (Kastro)
Het kasteel is een Venetiaans bouwwerk. Het ligt ca. 3 km buiten Zakynthos-stad in de wijk Bocali. Het wordt omgeven door vele pijnbomen en is daardoor moeilijk te vinden. Het Venetiaanse kasteel is gebouwd op de resten van de oude Acropolis en de antieke stad Psofida. In het midden van de drie poorten is het teken van Venetië te zien: de leeuw van Sint Marcos. Het kasteel is gebouwd uit enorme grote brokken steen en was voorzien van grote torens en kanonnen om de stad Zakynthos van piraten en veroveraars te weren. Het kasteel herbergde het oude Zakynthos-stad, vier katholieke kerken en acht orthodoxe kerken. Door de eeuwen heen en als laatste slag de grote aardbeving van 1953, staan er momenteel alleen nog maar de poort, de buitenste vestingmuur en de kantelen overeind. Het uitzicht over de haven van Zakynthos-stad, het vruchtbare binnenland en de stranden is prachtig!
Bezienswaardigheden op Zakynthos
Het scheepswrak
Hét beeld van Zakynthos is het scheepswrak bij Navagio. Het strandje aan de noordwestkust van Zakynthos, waar Navagio ligt, is alleen per boot te bereiken. Indrukwekkende vertikaal uitgeslepen rotsen omgeven het idyllisch aandoende strandje met haar unieke vondst.
Keri
Bij het bergdorpje Keri, gelegen aan de westkust van het eiland, bevinden zich bronnen waar u een bezoek aan kunt brengen. Mist u niet de spectaculaire zonsondergang! Hiervandaan ziet u het eiland Marathonissi, welke voor de kust van Agios Sostis en Laganas ligt.
Volimes
In het noorden ligt het dorpje Volimes. Hier kunt u een prachtige Venetiaanse toren en enkele oude kerken met prachtige fresco's, daterend uit de 12e en 14e eeuw, bezichtigen.
Blauwe grotten
Bij het vlakbij gelegen Skinari bevinden zich de bekende Galazies Spilies (blauwe grotten). De grotten werden in 1897 ontdekt en bestaan uit de Grote Grot en de Kleine Grot. Door de erosie zijn er bogen in de rotskust ontstaan. De blauwe grotten danken hun naam aan de prachtige reflecties van het zonlicht op het prachtige heldere blauwe water. De reflecties geven een sprookjesachtig beeld en zijn in de ochtend het meest indrukwekkend, omdat dan het licht het sterkste is. De grotten zijn per boot te bereiken vanaf de dichtbij gelegen St. Nicholas baai.
Stranden
Aan de zuidkant van het eiland ligt aan weerszijden van het dorp Laganas een kilometerslang zandstrand, waar zich het toeristische centrum van het eiland bevindt. Iets ten noordoosten hiervan is het dorp Kalamaki ontstaan, dat zich met een duinachtig strand tot badplaats heeft ontwikkeld. Het schiereiland Skopos op de zuidoostelijke punt bezit drie goede stranden. Deze zijn minder druk dan die bij Laganas. Het mooiste zandstrand van het schiereiland ligt bij de Gerakos Beach. Bepaalde delen zijn hier afgesloten om de schildpadden te beschermen. Aan de oostkust zijn stranden bij Planos, een paar kilometer ten noorden van Zakynthos-stad en bij Alikes.
Caretta Caretta
In de Ionische Zee rondom Zakynthos leeft de grote Middellandse Zeeschildpad, de Caretta Caretta. In april en mei komt deze met uitsterven bedreigde zeeschildpad aan land om haar eieren op de stranden van Laganas, Vassilikos en Gerakas te leggen. In de maanden september en oktober komen de eieren uit en kruipen de jonge zeeschildpadjes uit hun warme nest en kruipen over het strand naar de zee, hopend op een lang leven. Helaas is dat maar voor een zeer klein deel van de jonge zeeschildpadden weggelegd.
De badplaatsen
Agios Sostis
Enkele meters in zee, in de baai van Laganas, ligt het kleine eilandje Agios Sostis. Het kleine toeristische plaatsje Agios Sostis dankt haar naam aan dit eilandje. De aardbeving in 1633 zorgde ervoor dat het stukje grond los kwam van het vasteland en sindsdien een eilandje is. Op het eilandje staat een klein kapelletje St. Sostis. Door middel van een loopbrug kan het eilandje Agios Sostis makkelijk worden bereikt.
Het vakantieplaatsje ligt direct naast het bekende zandstrand van Laganas. Het is een ideale vakantiestek voor diegenen die hun rust waarderen, maar toch dichtbij de gezellige vakantiedrukte van Laganas willen verblijven. De omgeving van Agios Sostis wordt omgeven door vele olijfboomgaarden. Diverse Griekse tavernen, restaurants, mini markten en bars zijn te bezoeken. Ook kunnen er auto's, brommers en fietsen worden gehuurd voor een verkenningstrip over het eiland. Agios Sostis bezit een smal zand/kiezelstrand welke tot aan het plaatsje Laganas doorloopt. Veel plezier in Agios Sostis!
Argassi
Gezellige badplaats met een fraaie ligging aan de voet van het groene Scoposgebergte. Er zijn tal van gezellige barretjes, taverna's en restaurantjes. De grillige kustlijn wordt van de blauwe zee gescheiden door de smalle lange en kindvriendelijke stranden.
Het West-strand is een zandstrand met delen kiezels. De zeebodem loopt geleidelijk af en van mei t/m okt. zijn er ligbedden en parasols.
Het Argassi-strand bestaat uit zand en grind. Ook hier loopt de zeebodem geleidelijk af en van mei t/m okt. zijn er ligbedden en parasols.
Er zijn voldoende Griekse taverna's en snackbars in het centrum en langs de kustweg. Vrijwel alle gelegenheden hebben een terras en barfunctie. Er zijn veel toeristenwinkels, boetiekjes, wat kiosken, voldoende bars met terras, diverse discotheken en enkele discobars.
Verder is aanwezig in Argassi: tennisbaan, bananariding, kano's, parasailing, ringoriding, waterfietsen, waterscooters, waterski's, kartbaan, minigolfbaan, basketbalveld.
Laganas: een bruisende strandbestemming
Laganas is de grootste en meest bekende badplaats van Zakynthos. Laganas heeft een prachtig en uitgestrekt zandstrand van ca. 4 km lang. Het zandstrand loopt langzaam af in zee. Op en aan het strand vindt u goede tavernen en er zijn goede strandfaciliteiten als ligbedden- en parasolverhuur. Aan het strand zijn diverse (niet gemotoriseerde) watersporten mogelijk. In Laganas vindt u ook vele winkeltjes, restaurants, tavernen, bars en discotheken die het avondleven 'levendig' maken. Het vlakke landschap rondom Laganas leent zich uitstekend tot het maken van fietstochten. Fietsverhuur is er voldoende.
Tsilivi
Tsilivi is een gezellig plaatsje en ligt aan de noordkust van Zakynthos. U vindt hier een prachtig lang zandstrand met goede faciliteiten, in een groene omgeving. Het strand loopt zeer langzaam af in het helderblauwe zeewater en is daarom ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. In de gezellige straatjes van Tsilivi vindt u leuke tavernen, winkeltjes, bars en discotheken. Het plaatsje heeft een kleine haven. Zakynthos-stad ligt op ca. 4 km afstand. Door de noordelijke winden die hier normaal gesproken waaien, kan er bij Tsilivi goed gesurft worden. |
|